מדריך לקידום אתרים בעולם הסוכנות

העסק השני שהתחלתי אי פעם היה סוכנות לקידום אתרים. בשום דרך לא ראיתי את עצמי יוצר סוכנות … פשוט מעדתי עליה . לפני שאבדוק כיצד בניתי סוכנות קידום אתרים ועשיתי מזה מיליונים, הרשה לך לתת לך רקע מהיר כיצד מעדתי את זה …

האתר הראשון שהתחלתי אי פעם היה לוח משרות. ניסיתי לגרום לדירוג האתר לפי מונחים כמו “חיפוש עבודה” ו”עבודות טכנולוגיות “. שכרתי כמה סוכנויות קידום אתרים שיעזרו לי, אך אף אחת מהן לא סיפקה תוצאות. אחרי עשרות אלפי דולרים במורד הניקוז, לא היה לי יותר כסף ושום ברירה אלא ללמוד כיצד לבצע אופטימיזציה למנועי חיפוש … הכל לבד .

מקריאת אתרים כמו Watch Engine Watch ו- SEObook התחלתי להשיג את ה- SEO. ערכתי שינויים באתר שלי ולמדתי כיצד לבנות קישורים על ידי שיחה עם אנשים כמו פטריק גאווין על בסיס שבועי.

בסופו של דבר התחלתי לדרג ממש טוב בתנאים הקשורים לעבודה בגוגל, אך העסק נכשל בגלל הסיבות הללו .

כאשר המיזם הראשון שלי נכשל, החלטתי שאני הולך להפסיק יזמות, לקבל תואר מכללה כמו כולם ולקבל עבודה לאחר סיום הלימודים. כדי להתחיל בראש הדברים, התחלתי ללמוד שיעורים בקולג ‘בזמן שהייתי בתיכון.

שיעור המכללות הראשון שלקחתי היה נאום 101. הפרופסור ביקש שנשא שלוש נאומים בכל נושא שבחרנו. אחד הנושאים שבחרתי היה ב- SEO … זה נקרא “איך מנועי חיפוש עובדים”.

אחד הג’נטלמנים שישבו בחדר במהלך נאומי היה נציג מכירות של אלפק אלקטרוניקה. הוא פנה אלי אחרי נאומי ואמר לי שהחברה בה עבד חיפשה אדם SEO. הוא הציג אותי בפני מנהל השיווק של החברה, והחברה שכרה אותי כקבלן תמורת 3,500 דולר לחודש.

אחרי כמה חודשים שעבדתי עם אלפק, הדירוג שלהם עלה למקום הראשון בגוגל במונחים כמו “ספקי כוח”. הם כל כך שמחו, הם הכירו לי חברות אחרות שהכירו. תוך חודשים הוצאתי כ 20,000- דולר לחודש מייעוץ בנושא SEO.

ואז הקמתי סוכנות לקידום אתרים – וככה בניתי אותה לשבע דמויות:

הלקוחות הטובים ביותר מגיעים מהפניות

אני יודע שזה מיותר לומר … [ 19459004] הלקוחות הטובים ביותר שתקבל אי פעם כסוכנות הם מלקוחות קודמים, חברים או אפילו בני משפחה . כשמישהו מתייחס אליך, הסיכויים שתסגור את העסקה הם ממש גבוהים.

אבל אם תתייחס לאותו לקוח בצורה לא טובה, לא רק שהם יפסיקו לשלם לך, אלא תשים לב שמספר הפניות שתקבל על בסיס קבוע יתחיל לאט לאט. מסיבה זו אתה צריך להיות בעל מוניטין נקי ולהיות ידוע בכך שאתה מטפל בלקוחותיך גם כשאתה לא חושב שזה הגיוני. על ידי כך, בטווח הרחוק, תוכלו כל הזמן להשיג לקוחות חדשים מהפניות.

כשהתחלתי את הסוכנות, הפניות היו המקור העיקרי להכנסותיי, אך ברגע שלמדתי כיצד להשיג לקוחות באמצעות שיווק, זה הפך לערוץ הפופולרי ביותר שלנו .

אינך יכול לסמוך על הפניות

נהגתי לסמוך על מפה לאוזן כמקור ההכנסות העיקרי שלי. קל לבנות סוכנות SEO בעלת שש ספרות, בהנחה שתוכל לספק את השירות. עם זאת, באמת קשה ליצור עסק בן שבע ספרות.

הנה הדרכים העיקריות שיש לי לקוחות חדשים:

• בלוגים – בלוג עקבי אודות SEO, שיווק במדיה חברתית, אופטימיזציה של המרות ושיווק תוכן. ככל שפרסומי הבלוג שלכם טכניים יותר וככל שתשתמשו בנתונים בתדירות גבוהה יותר לגיבוי הנקודות שלכם, תקבלו יותר לידים. לדוגמה, פוסט זה ב- כיצד אורך התוכן משפיע על הדירוגים והמרות הוביל 51 לידים, ואילו הפוסט שלי ב- לא שוכח את השיווק בשיווק תוכן רק הוביל 18 לידים. שני הפוסטים הצליחו טוב ברשת החברתית, אך זה באורך התוכן הכיל נתונים סטטיסטיים ונתונים נוספים. באופן כללי ראיתי שפוסטים עם נתונים סטטיסטיים ונתונים מונעים בערך פי 3 לידים מאשר פוסטים שאינם מכילים נתונים או נתונים סטטיסטיים.
• נאום בכנסים – ועידות SEO ושיווק היו בעבר המקום להשיג לקוחות חדשים. פעם אספתי לפחות 100,000 $ לכל ועידה שיווקית שהלכתי אליה היו מעל 1,500 משתתפים. במוקדם או במאוחר, כל שאר ה- SEO והמשווקים האחרים החלו לדבר באותם אירועים, וכמות ההכנסות החדשות שרכשתי מאירועים אלה הצטמצמה בצורה דרסטית. מאוחר יותר למדתי שהאירועים הטובים ביותר שאפשר לדבר בהם הם אירועים שאינם בתעשייה. לדוגמה, כשדיברתי על שיווק מקוון באירוע הימורים מקוון, הצלחתי לנעול את PokerStrategy.com בחוזה של 1.2 מיליון דולר. ממימון לכושר וכל מה שביניהם, אירועים שאינם בענף בדרך כלל הכניסו פי ארבעה הכנסות יותר מאירועי ענף. אתה רק צריך לוודא שאתה מדבר בכנסים שגובים לפחות 1,000 דולר לכרטיס מכיוון שזה אומר שאתה בדרך כלל מדבר עם קהל שיכול להרשות לעצמך את השירותים שלך. כשאתה מדבר, אתה צריך לדבר על טקטיקות ספציפיות שאנשים יכולים למנף, להראות דוגמאות לחברות שמשתמשות בטקטיקות אלו ולעטוף את זה עם נתונים המראים שהשיטות שלך הצליחו.
• עזרו לבלוגרים – השיטה האחרונה בה השתמשתי בכדי להשיג לקוחות חדשים הייתה לפנות לחברות 100 של Technorati ולהציע להם קידום אתרים בחינם. רובם לא לקחו אותי להצעה, אבל קומץ עשה זאת. מ- TechCrunch ל- Gawker Media, עשיתי קידום אתרים בחינם עבור החברות הללו בתמורה לתג באתרים שלהן שאמר “SEO מאת …” התג הזה יקשר חזרה לאתר שלי ויניע לידים. אם יתמזל מזלי, הם גם היו מפרסמים פוסט בבלוג על התוצאות שקיבלו ממני, מה שהוביל בדרך כלל ליותר מ- 250,000 $ הכנסות חדשות מכיוון שבלוגים אלה עוקבים אחריהם.

מתוך כל השיטות שציינתי לעיל, דיבור בכנסים היה הדרך המובילה להשיג לקוחות חדשים, הבלוגים היו השני, ועזרת הבלוגרים הייתה השלישית.

תמיד יש נטישה

בין אם לקוח מופנה אליך או שהם מצאו אותך באמצעים אחרים, במוקדם או במאוחר הם עתידים לעזוב אותך. SEO הוא עסק עם קצב הנטישה הגבוה … נדיר מאוד שמישהו יתייצב איתך כלקוח במשך שלוש שנים.

בגלל זה אתה רוצה לסקר את לקוחותיך על בסיס חודשי. גלה מה הבעיות שיש להם איתך, הצוות שלך או החברה שלך. שיידעו שהם צריכים להיות שקופים וגלויים.

כמה מהשאלות שאתה יכול לשאול הן:

1. האם אתה מרוצה מרמת השירות שאתה מקבל?
2. מה דבר אחד שאנחנו לא עושים בשבילך שאתה רוצה שעשינו?
3. האם יש משהו שאנחנו יכולים לשפר עליו?

ברגע שיש לך נתונים אלה, עליך לנסות לתקן את הבעיות שזוהו. אם אתה עושה זאת עם הלקוחות שלך על בסיס חודשי ואתה רואה את תשובות הסקר משתפרות, אתה מצליח. אם לא, יש לך בעיה תפעולית בעסק שלך.

בנוסף לסקר לקוחותיך, וודא שאתה מספק להם דוח חודשי ושיחות שבועיות. ככל שתתקשר איתם יותר, כך תגלה מהר יותר אם הם שמחים או לא.

שמתי לב גם שככל שתתקשר עם הלקוח יותר, הם יישארו איתך יותר. אני יודע, התהליך הזה אולי נראה כמו כאב בישבן, אבל קשה יותר להשיג לקוחות חדשים מאשר לשמור על הלקוחות הנוכחיים שלך בתשלום. אז, להוקיר את הלקוחות שלך.

היו תוצאות מונעות

הייתה לי פילוסופיה זו מהיום הראשון מכיוון שנשרפתי מתשלומי סוכנויות SEO אחרות. הם לקחו את כל הכסף שלי ולא סיפקו הרבה בתמורה. בגלל זה, לקחתי רק לקוחות שלגביהם אוכל לספק את התוצאות … אך מעולם לא הסברתי זאת ללקוחות פוטנציאליים באופן הגיוני להם .

מה שהתחלתי לעשות הוא לאמוד כמה יותר תנועה אוכל להסיע לחברות. הייתי לוקח את הדירוג הנוכחי שלהם ומשתמש במכפיל מ טבלה זו . לכן, אם הם היו מדורגים במקום 6 כמילת מפתח שהניעה אותם 1,000 מבקרים בחודש וחשבתי שאוכל לקחת אותם למקום הראשון, הייתי מעריך שאוכל להסיע אותם 10,400 מבקרים, שהם 9,400 מבקרים נוספים מכפי שיש להם כרגע.

אז הייתי לוקח את שיעורי ההמרה הנוכחיים שלהם, נניח 2%, והערך הממוצע שלהם למכירה, נניח 100 $ דולר, ומראה להם ש- 9,400 מבקרים נוספים יכולים לתת להם 18,800 $ לחודש הכנסות נוספות. לאחר מכן הייתי עושה זאת עבור כל אחת ממילות המפתח שלהם ומעריך כמה יותר כסף אוכל להרוויח אותן בכל חודש.

על ידי הצגת לקוחות פוטנציאליים כמה יותר כסף אתה יכול להרוויח אותם לעומת כמה אתה גובה, אתה יכול לעזור לקבל את ההחלטה שלהם ללכת איתך די קלה. הדבר היחיד שעליו לדאוג הוא האם אתה באמת יכול לספק את התוצאות. כדי להילחם בזה, היית משתמש בהמלצות ובמחקרי מקרה כדי להראות מה עשית בעבר.

באופן אידיאלי, ברצונך להשתמש במחקרי מקרה מפורטות המראים כמה כסף הרווחת חברות אחרות וכן לשרטט מה עשית בדיוק כדי להשיג תוצאות אלה. בנוסף לכל זה, ברצונך לרשום את כל המותגים הגדולים שעבדת איתם מכיוון שזה מראה את אמינותך.

מה שלמדתי גם בתהליך זה הוא שלמרות שרוב הלקוחות שלנו היו עסקים בינוניים, הם רצו לראות את כל חברות Fortune 500 הגדולות שעבדנו איתן, אף על פי שהלקוחות הללו עצמם לא היו בשום מקום קרוב לזה גודל. כשהראנו ללקוחות הפוטנציאליים שלנו את כל העסקים הקטנים והבינוניים שעבדנו איתם מול רק להציג להם מותגים גדולים שעבדנו איתם, שיעור ההמרות שלנו לנעול אותם כלקוח ירד כמעט במחצית.

ברגע שלמדנו זאת התחלנו לעבוד עם כמה שיותר מותגים גדולים, אפילו אם המותג הגדול לא היה מוכן להוציא עלינו כסף … לעזאזל, אפילו היינו מוכנים להפסיד כסף או לעשות את העבודה בחינם.

תן את החווה

כשאתה בונה את הסוכנות שלך, אתה צריך להתמקד בלקבל לקוחות שישלמו לך שש דמויות בשנה. קשה לבנות סוכנות רווחית ולספק תוצאות נהדרות כשמישהו משלם לך רק כמה גרנדים בחודש.

הדרך הטובה ביותר לגרום לחברות לשלם לך שש דמויות היא למסור את החווה. במסגרת ההצעות שלך, יהיה עליך סעיף אחד המפרק את כל מה שהחברה עושה לא בסדר, איך הם יכולים לתקן את זה ומה יעלה לך לתקן את זה.

אל תדאג שחברה תיקח את כל מה שנתת להם ותעשה זאת בכוחות עצמם … אנשים עצלנים. הם מעדיפים לשלם לך כדי לתקן את הבעיות שלהם .

אם תציג את הסיכויים שלך מראש מה תקבע להם לעומת הצעת רשימת שירותים בלבד בהצעה, סביר להניח שהם ישכירו אותך. זה יאפשר לך לא רק להגדיל את שיעור סגירת העסקה שלך, אלא גם לגבות אותם הרבה יותר.

וודא שאתה לא משא ומתן על המחירים שלך מכיוון שאני בטוח שסוכנויות SEO אחרות לא ייכנסו לעומק כה רב כדי לנעול לקוחות פוטנציאליים. כן, יתכן שאתה יקר יותר, אבל לפחות החברה תדע מה הם מקבלים איתך לעומת מה שהם יקבלו עם סוכנויות SEO מתחרות.

מינוף פיתוח עסקי

בטווח הקצר תפסיד כסף על פיתוח עסקי. עם זאת, בטווח הרחוק תוכל להמציא את זה. הדרך המהירה ביותר עבורך להגדיל את הכנסותיך היא להפוך לזרוע במיקור חוץ של סוכנויות גדולות יותר.

כחברת קידום אתרים, חפש סוכנויות מודעות שתוכלו לשתף עמן פעולה מכיוון שיש מספר סוכנויות מודעות שהן גדולות בהרבה מסוכנויות SEO. אתה מוזמן להתקשר אליהם ולהציע עזרה בחינם באתרי האינטרנט שלהם. אם אתה מצליח, הם יעבירו אליך הרבה לקוחות.

זה תהליך מייגע, אבל זה עובד ממש טוב. נהגנו לעשות זאת והיינו מקבלים זרם קבוע של לידים מסוכנויות מודעות. אתה רק צריך להיות מוכן להפסיד כסף מראש, מכיוון שתעשה SEO שלהם בחינם בטווח הקצר.

כשאתה מתמודד עם סוכנויות פרסום אלה, יידע אותם שמחיר המינימום שלך הוא שש דמויות בשנה מכיוון שהם לא צריכים להיות שום בעיה להשיג עבורך חוזים גדולים. הם ככל הנראה ינסו לתייג את השירות שלך לבן, שעליך להיות בסדר איתו מכיוון שהם יניבו לך הכנסות ויחסלו הרבה מהטרחה על ידי התנהלות מול הלקוחות שלך בשמך.

לעולם אל תפסיק לתת

העצה האחרונה, אך לא פחות, אני רוצה לתת לך היא לעולם לא להפסיק לתת. אחת הדרכים העיקריות לגדלתי את סוכנות קידום אתרים היא על ידי עזרה לאנשים בחינם. כשהתחלתי, אנשים עזרו לי בחינם, אז הייתי מנסה לשלם את זה קדימה על ידי ביצוע אותו דבר.

אפילו עד כה, אני מנסה להגיב לכל דוא”ל שאני מקבל ולהגיב לכל תגובה בבלוג זה. כל מה שאני יכול לעשות כדי לעזור לאנשים לצאת, כל עוד זה לא ישבור את הבנק שלי, אני עושה את זה. מדוע? … כי באמת אכפת לי ממך, ממש כמו שאנשים דאגו לעזור לי כשהייתי ילד שהתחלתי במיזם הראשון שלי.

תרוויח הרבה נקודות קארמה, ותבחין שאנשים יתחילו לומר דברים גדולים עליך לעסקים או לאנשים אחרים, שבסופו של דבר יביאו לך יותר עסקים. אך המפתח הוא לא לצפות לתמורה למתן עזרה לאנשים.

כעת ניתן לדון ב -9 המרכיבים שכל צוות SEO צריך להיות כדי להיות יעילים …

9 המרכיבים של צוות SEO אפקטיבי

צוות SEO מודרני הוא לא כמו שהיה פעם.

נדיר ביותר למצוא SEO יחיד שמסוגל לעשות את כל הדרוש בכדי לבצע אופטימיזציה מלאה של עסק לחיפוש.

וגם אם יש לך את כל הכישורים האלה, עדיף שיהיו לך אנשים רבים המתמחים בתחומים שונים (אם יש לך תקציב).

אתה יכול להקים צוות פנים או לשכור סוכנות – כל אחת מהאפשרויות יכולות לעבוד .

עם זאת, ברור שתהיה לך הרבה יותר שליטה על צוות פנים.

בפוסט זה אעבור על כל המרכיבים של צוות SEO יעיל כדי שתדע אם יש לך את כל התחומים מכוסים.

זכור, אין מבנה מושלם לצוות SEO. אדם אחד יכול לכסות אחד או כמה מרכיבים אלה.

באופן אידיאלי, יהיו לך לפחות כמה אנשים שיכולים לכסות כל אזור במידת הצורך במקרה חירום.

לבסוף, אם אתה מתכנן לשכור סוכנות, כדאי לחקור את הצוות שלהם כדי לגלות אם יש להם מומחים המכסים תחומים אלה.

רכיב מס ‘1: נתחיל בראש – מנהל / מנהל SEO

ראש הצוות מנהל את כולם.

מנהל או מנהל ה- SEO דואגים יותר לאסטרטגיית “התמונה הגדולה” ולא מהטקטיקות שכל אחד מחברי הצוות משתמש בכדי לבצע את עבודתו.

תפקידו של מנהל SEO לרוב כולל פיצ’ינג ועבודה עם לקוחות.

זה כרוך בביצוע הסכמי תשלום, עדכון לקוחות ומאושרים, ויצירת הצעות לפרויקטים חדשים של SEO.

אמנם אתה יכול לשכור נציג מכירות בכדי להביא לקוחות חדשים, לרובם לא יהיה מספיק ידע בנושא SEO בכדי ללכוד לקוחות גדולים.

תהליך המכירה אמור להיות מטבע הדברים הזדמנות לקבוע את חוזקותיו וצרכיו של הלקוח ואז להמציא אסטרטגיית קידום אתרים יעילה.

בנוסף, זה חיוני שתעביר על ההבטחות שאתה מצליח לזכות במכירה, כך שמי שמציע פרויקט צריך להיות מעורב גם בביצועו.

החלק האחר של התפקיד הוא ניהול עובדים .

דירקטור צריך לוודא שהעובדים (עליהם נדבר בהמשך) יידעו מה האחריות שלהם בפרויקט.

וכמו כל מנהל אחר, מנהל SEO חייב להיות מסוגל להניע את עובדיו.

למרות שאמרתי שאדם אחד יכול לעתים קרובות למלא תפקידים מרובים, להיות מנהל SEO גם עבור עסקים קטנים-בינוניים זה תפקיד מלא בפני עצמו.

רכיב מס ‘2: יוצר התוכן

אמרתי את זה קודם: ” שיווק בתוכן הוא קידום אתרים חדש “.

בקיצור, תוכן חשוב יותר מתמיד בכל מה שקשור לגידול בתעבורת חיפוש אורגנית.

בטח, תמיד יש עבודה טכנית שניתן לבצע באתר הקיים של לקוח, אך בסופו של דבר התנועה שלך תגיע לרמה אלא אם אתה מייצר תוכן מהמם.

לכן אתה צריך לפחות יוצר תוכן אחד.

לחלק מעסקים מצליחים מאוד יש רק יוצר תוכן אחד או שניים (כמו Groove או Buffer ), בעוד שבאחרים יש כמה (כמו HubSpot ) . אם כבר יש לך יצרני תוכן בצוות שלך, אל תדאג לגבי המספר שלהם.

במקרה זה אני מתייחס לסופרים כ”יוצרים תוכן “מכיוון שרובם המוחלט של התוכן נכתב. כמובן שאם יוצרי התוכן שלך יכולים ליצור גם סרטונים או אינפוגרפיקה, זה בונוס.

רבים “סופרי SEO” נשכרו תמורת 5-10 דולר למאמר. באופן לא מפתיע, סופרים אלה יוצרים תוכן באיכות נמוכה אשר לעתים רחוקות מדרג מחוץ לגומחות תחרות נמוכות במיוחד.

כותבי SEO מודרניים הם הרבה יותר מקצועיים, ועליכם לצפות לשלם להם בהתאם. אמנם זה משתנה, סביר להניח שאתה בוחן מינימום 100 $ לפוסט, לעיתים קרובות הרבה יותר.

ואף על פי שזה נראה כמו עלות גדולה, תוכלו לחסוך המון ברכישת קישורים נכנסים מכיוון שקבלת קישורים לתוכן מעולה זה קל לאין שיעור.

לבסוף, ליוצרי תוכן רבים יש גם כישורי קופירייטינג גדולים. מקובל שיוצרי תוכן ישתתפו גם בשיווק בדוא”ל ואופטימיזציה של שיעורי המרות (עוד על אלה בהמשך) בצוותי SEO קטנים.

רכיב מס ‘3: מעצבים

אם אתה מזהה את הצורך בתוכן מעולה, תזדקק למעצב כדי ליצור תמונות בהתאמה אישית כמעט לכל התוכן שלך.

לא סביר שתמצא מישהו עם מיומנויות עיצוב מעולות וגם כישורי כתיבה חזקים, כך שתצטרך לפחות שני אנשים שונים לשני התפקידים האלה.

על המנהל להבטיח כי יוצרי התוכן והמעצבים נמצאים באותו מסלול. אחרת, בסופו של דבר תסיים את הכתיבה לפני שהתמונות מוכנות ולהיפך.

מכיוון שעיצוב הוא מיומנות כה מיוחדת, עדיף בדרך כלל להעסיק מישהו שיעבוד רק בעיצוב. אם אין לך מספיק דרישה למעצב שיצדיק זאת, תוכל לשכור פרילנסר לעבוד איתו באופן שוטף.

רכיב מס ‘4: יחסי ציבור וקבלני קישורים

בחרתי לשלב בין יחסי ציבור (PR) לבין בניית קישורים כאן למרות שיש כמה הבחנות בין השניים. אך עבור רוב SEO המודרני, הם זהים.

שתיהן מורכבות בעיקר מהפנייה לאנשים אחרים בתעשייה שלך ובתעשיות הקשורות בהן, במטרה לפתח מערכות יחסים שיועילו הדדית.

יחסי ציבור הוא מונח רחב בהרבה המקיף בניית קישורים מודרנית. עם זאת, מערכות היחסים יכולות לשמש להזדמנויות אחרות מעבר לרכישת קישור פשוט (כמו מיזם משותף).

רוב SEOs המתמחים בבניית קישורים צריכים גם להרחיב את מערך המיומנויות שלהם כך שיכלול יותר מיומנויות יחסי ציבור.

מערכות יחסים צומחות באופן אקספוננציאלי: מושג מפתח עם גישה מסוג זה לקישור בנייה הוא אפקט הרשת.

אפקט הרשת פירושו כי עם כל אדם חדש המצטרף לרשת, הרשת הופכת להיות בעלת ערך רב יותר לכל חברי הרשת.

מניח זאת מבחינת בניית קישורים ויחסי ציבור: ככל שהרשת שלך גדלה, מערכות היחסים הללו הופכות להיות הרבה יותר חשובות ביחד מאשר הן לבד.

כשיש לך מערכות יחסים חזקות יותר, אתה יכול להתחיל להציע דברים כמו מיזמים משותפים. בנוסף, יתכן שתוכל לעזור לאחד מאנשי הקשר שלך על ידי חיבור אליו עם איש קשר אחר.

הסיבה שאני אומר לכם את כל זה היא שהכי כדאי לשכור אדם מסוים (או צוות קטן לארגון גדול) שיעשה את כל ההישג שלכם.

אם אתה שוכר צוות שלם, אתה יכול לבנות רשת גדולה, אבל זה בעצם חבורה של רשתות קטנות, שלא ממנפות את הכוח האקספוננציאלי של אפקט הרשת.

במקום זאת, אם לאדם אחד (או מעטים) עומדת לרשת רשת גדולה, אפשרויות בניית הקישורים שלך יהיו גדולות בהרבה.

רכיב מס ‘5: מומחים טכניים

הדור האחרון של קידום אתרים מתמקד בעיקר בתוכן, וטוב שכך.

עם זאת, לא כדאי להתעלם מהצד הטכני של SEO.

הצד הטכני מהווה את הבסיס לכל שאר החלקים של קידום אתרים, ובלעדיו הצוות שלך יאבק להניב תוצאות.

לכן אתה זקוק למומחה SEO טכני, המכונה לעיתים קרובות אנליסט SEO.

הם אלו שמבינים בארכיטקטורת האתר ויכולים לנתח אתר במהירות כדי לאתר את פגמי ה- SEO הפעורים.

בין היתר הם מטפלים בדברים כגון:

• אופטימיזציה של זמן טעינה
• אופטימיזציה של מילות מפתח בתוכן (במידת הצורך)
• בדיקות מפוצלות
• אופטימיזציה של קישור פנימי
• ביישום קטעי טקסט ורישומים עשירים

בעוד שלאנליסטים של SEO לרוב יש מגוון טוב של כישורי תכנות / פיתוח, הם עשוי עדיין לעבוד עם מפתחים.

באתרי וורדפרס קטנים, אנליסטים יכולים לבצע את מרבית השינויים בעצמם. עבור אתר מורכב וגדול, סביר להניח שתזדקק למפתח ייעודי.

רכיב מס ‘6: מפתחים

קידום אתרים מודרני כרוך בחוויית משתמש נהדרת באותה מידה שהוא כרוך בתוכן נהדר.

כדי להפוך את חוויית המשתמש הזו למעולה, אתה זקוק למפתח שיוכל לשנות את האתר שלך.

שוב, זה עשוי להיות תחום בו אתה שוכר פרילנסר או מפתח במשרה מלאה. ישנם מעט מאוד SEOs שיש להם גם כישורי פיתוח מהשורה הראשונה.

לבסוף, מפתח גם נותן לך את היכולת ליצור צורות תוכן שונות עבור קהל היעד שלך, למשל, כלים.

לדוגמא, הכלי של הנבטים המהירים משך אלפי קישורים והביא הכנסות של מאות אלפי דולרים, דבר שלא היה אפשרי בלי מפתח גדול.

רכיב מס ‘7: מנהל חשבון

לפעמים, מנהל ה- SEO מוצף.

אם זה קורה לעיתים קרובות, יש להקצות קבוצה חדשה של אחריות לחבר בצוות ה- SEO שלך – מנהל חשבון.

הם יטפלו ברוב התקשורת הבסיסית בתקשורת עם הלקוחות.

והכי חשוב, הם יפיקו דוחות על העבודה והתוצאות.

אם יש לך צוות SEO פנים-משלך (אתה הלקוח היחיד), הדוחות האלה עדיין חשובים .

על המנהל להשתמש בו כדי להישאר בראש כל חברי הצוות שלו, כמו גם על ידי חברי הצוות עצמם כדי להבין אילו תוצאות עבודתם מניבה.

זה לבדו לוקח הרבה זמן מצלחת המנהל.

בנוסף, האחריות של מנהל חשבון (אם זה תפקיד מלא) יכולה לכלול גם תמיכה בלקוחות. הם יהיו קו הקשר הראשון במקרה של בעיות ושאלות.

לרוב הם יוכלו לענות על השאלות הללו, ורק כאשר הם לא יכולים, הם יעבירו את הדאגות למנהל SEO.

רכיב מספר 8: משווקי דוא”ל ומדיה חברתית

שיווק בדוא”ל בדרך כלל נותן לעסקים את התשואה הטובה ביותר על (ROI).

מדיה חברתית היא ערוץ נוסף היעיל מאוד לסוגים מסוימים של נישות.

אני חיברתי בין שני אלה מכיוון שלעתים קרובות הם חופפים, אך הם יכולים להיעשות על ידי חברים נפרדים מהצוות שלך.

קשה להגדיר את התפקידים של משווק דוא”ל ומשווק מדיה חברתית. תפקידים אלה ייראו שונים מאוד בהתאם לצוות ה- SEO שיש לכם.

שניהם צריכים כדי לקבל מעט קלט לאסטרטגיית שיווק התוכן שלך מכיוון שתוכן זה יקודם וישמש בדרכים אחרות במיילים ובמדיה החברתית.

במקרים מסוימים, ייתכן שמנהל SEO ימלא על עצמו תפקיד זה ואז יקצה את יצירת האימיילים והפוסטים במדיה החברתית בפועל לקופירייטרים / יוצרי תוכן.

זהו אזור נוסף בו תזדקק לדוחות קבועים כדי לתעד את התקדמותך.

רכיב מס ‘9: מיטבי שיעורי המרות

אחרון חביב הוא כלי האופטימיזציה של שיעורי ההמרות (CRO), שהוא תפקיד אופציונלי עבור צוות SEO אך טוב לכלול אותו במידת האפשר.

אנשי צוות המחקר מבלים את זמנם בביצוע בדיקות מפוצלות כדי לייעל את התהליכים ככל האפשר.

זה יכול להיות קריטי אם אתה מוכר את עבודת SEO שלך ללקוחות או להנהלה העליונה.

מדוע?

מכיוון שלא אכפת להם מאוד מהדירוגים שלך בפועל – אכפת להם מתוצאות הדירוגים האלה: הכנסות, רווח, ובמידה פחותה, מתעבורה.

נניח שדף מביא 100 מבקרים לחיפוש ביום, המומר ל -10 הרשמות בדוא”ל ומכירה אחת במשפך ההמרות שלך.

בוא נקרא כי שיעור המרות של 1%.

עם בדיקות מפוצלות במצב טיפוסי, אתה יכול להכפיל את הקצב הזה או אפילו לשלש אותו לאחר ביצוע מספר בדיקות.

אם העלאת את שיעור ההמרות שלך בדף בודד ל -3%, היית משולש את הרווח שלך.

הרבה יותר קל להגדיל את שיעור ההמרות שלך בדרך זו מאשר לנסות לשלש את תנועת ה- SEO שלך. עדיף, עשה את שניהם.

CRO אינו תמיד חלק מצוות SEO. תפקיד זה מוקצה לרוב לחבר צוות שיווק כללי.

הסיבה לכך היא שבעוד שתרצה לבצע בדיקות מפוצלות עם דברים כמו טקטיקות הוצאת דוא”ל, רוב הבדיקות המפוצלות ייעשה כדי למצוא דרכים לשיפור התהליך של המרת המבקרים שלך ללקוחות.

CRO יזדקק לגישה לכל חלקי העסק, כולל ערוצים כמו דוא”ל, מדיה חברתית, הבלוג שלך, האנליטיקס שלך ואתר האינטרנט שלך (כדי ליישם מבחנים מפוצלים).

עם כלים זמינים בימינו, CRO לא צריך להיות מפתח או אפילו לעבוד עם המפתח שלך לרוב.

טיפים להצעת לקוח

עכשיו שאתה יודע מה אתה צריך לצוות SEO שלך מאפשר לדון בהצעות הלקוח. מדוע? כי אם אתה לא יכול לסגור את העסקה הראשונית, אתה תיכשל!

רק בגלל שלקוח פוטנציאלי אוהב את מה שיש לך לומר, זה לא אומר שהם הולכים להעסיק אותך. בימינו אנשים מדברים עם חברות מרובות ומגלים איזו מהן היא המתאימה ביותר עבורם.

חברות בוחנות כל היבט במגרש שלך … ובמיוחד את ההצעה שלך . אז אם אתה רוצה להגדיל את הסיכויים שלך להינעל ללקוח פוטנציאלי, תצטרך ליצור הצעה נהדרת.

אז מה אתה צריך לכלול בהצעה שלך?

ובכן, אתם בטח כבר יודעים את היסודות כמו: מה אתם מציעים, היקף העבודה, המחיר והתנאים וההגבלות. אבל זה לא מספיק. הנה עוד מה שאתה צריך לכלול:

התאם אישית את התבנית שלך

אתה יכול לעצב את ההצעות שלך, אבל הן צריכות להיות מותאמות אישית. אם אתה פשוט משתמש בטון של מילוי מילוי ומוסיף את כתובת האתר של הלקוח פה ושם, לקוחות יבחינו בו במהירות וירגישו שלא תאמץ הרבה במסעות הפרסום שלהם.

פשוט תחשוב על זה: אם היית עצלן מכדי ליצור הצעה בהתאמה אישית, מה יקרה כשמדובר בביצוע העבודה הקשה יותר?

One of the simplest ways to make a proposal seem customized is to modify your template design. You can do this by adding the customer’s logo or even creating a unique title slide.

Social proof

You have to assume that your proposal is going to be passed around, maybe to a manager or even another co-worker . They may not be up to date with what’s happening or why your SEO firm is so great. So, make sure you include:

• A corporate bio – a paragraph or two about your firm and why it’s great. From your company philosophy to your culture, show your true colors in your bio. Make it stand out. Don’t just write something generic like telling them how you guys are the best SEO firm as every firm will make that claim.
• Logos – show off some of the clients you work with or have worked with in the past. The bigger the logos you can put in, there the better. If small companies see that big companies trust you, it’s very likely that they will trust you too.

What’s wrong?

Just because a potential client came to you for SEO, it doesn’t mean that their only problem is that they don’t rank well on Google. In this section of the proposal, you need to tear down the client’s site and list everything that is wrong.

Your list shouldn’t be strictly related to SEO. You should list everything you can find that is wrong. Show examples, URLs, and even screenshots in this section.

Lets assume for a minute that NeilPatel.com was a potential client for you, and you were creating a proposal for what you could do for the site. Here are some things you could break down in the problem section:

1. Site depth – currently the site only contains one page that has content. If you are looking for more search engine traffic, you should consider adding multiple pages. If you can’t add multiple pages with detailed content, consider adding a blog, where you can share valuable marketing information. If you decide to go with a blog, consider the URL neilpatel.com/blog.
2. Case studies – you currently have empty case study pages on neilpatel.com. You either need to finish the case studies or consider removing them. I recommend that you keep them as it provides social proof. When writing them, make sure you include the problem, solution, results and especially a list of everything you did. If you are unsure of what this looks like, check out the Harvard Business Review as they write detailed case studies.
3. Load time – search engines look at the load time of your website . The better your load time, the higher you are more likely to rank. If you look at Google’s PageSpeed , it shows that you have a score of 70 out of 100. Consider leveraging browser caching, optimizing your images, combining images into CSS sprites and optimizing the order of your styles and scripts.
4. A/B testing – you should consider running split tests on neilpatel.com if you haven’t already. If your primary goal is to get consulting leads, you should try a variation in which the form fields are above the fold. Currently, the copy is really long, and a user has to scroll to the bottom of your website to see the form fields.

If you look at the above 4 points, you’ll see that I get into a lot of details. If I were creating a real proposal, I would create at least 15 to 20 points and included screenshots.

Solutions

The solutions to the problems you stated can’t be generic. You need to be so detailed with your solutions that the client can just take that information and implement it without even hiring you.

I know that sounds counter-intuitive, but 99% of clients will be too lazy to implement your changes without you. Instead, they will feel that the easier route would be to just pay you to do it for them. For that reason, you need to be as detailed as possible as giving without holding back builds trust.

Again, if I were creating a real proposal, I would provide the following potential solutions to the 4 problems above:

1. Create a blog – start a blog on neilpatel.com/blog and give away free information on how companies can market themselves through content marketing. A few sample post ideas are: how to create a powerful blog post in less than two hours, how to market your content through social media, and how to convert blog readers into customers. When writing blog posts, follow these guidelines .
2. Finish your case studies – consider writing detailed case studies such as this one. Including a video or text-based testimonial(s) from your client(s) will help your case studies seem more legitimate. I would also recommend that you include calls to action throughout your case studies.
3. W3 Total Cache – I see that neilpatel.com is running on WordPress, which has plugins that can help improve your load time. With the W3 Total Cache plugin , you can improve your Google PageSpeed score. The best part about the plugin is that it doesn’t require a developer.
4. Run split tests – through Qualaroo , you can survey your visitors and find out why they aren’t converting into leads. Once you get that data, you can then modify your design and run A/B tests. A simple test could be moving your form fields above the fold. You can also try adding Bounce Exchange to your site, which should help boost your lead count by 10 to 20%.

Scope and deliverables

In this section, you should tell the client what you are going to do for them. Further, break it down into multiple plans.

The first plan should be for only what the client requested, and the price should be somewhere in their budget range. Make sure you break down all of the things you will do within this plan. The more detailed you can be, the better.

You should also include one or two more plans that contain more than what the client requested… these plans should be more expensive . In these plans, you should offer to solve all of the problems you pointed out in the proposal. Again, be very detailed on what you are offering here.

Lastly, in all plans you should add a timeline of when you are going to complete each action item in each of your plans. In addition, you need to specify whether the client will receive monthly reports or calls.

Personalize

The large consulting companies typically throw associates onto new accounts. If you are a boutique SEO agency, make it clear that experienced people are going to be working on the account.

You can show this by adding an area detailing who is going to be working on the account. Make sure to include that person’s bio, backing up his/her experience. Keep the bio short and to the point. For example, I would use this as mine:

Neil Patel is the co-founder of 2 Internet companies: Crazy Egg and KISSmetrics. Through his entrepreneurial career he has helped large corporations such as Amazon, AOL, GM, HP and Viacom make more money from the web. By the age of 21 not only was he named one of the top influencers on the web according to the Wall Street Journal, but he was also named one of the top entrepreneurs in the nation by Entrepreneur Magazine. He has also been recognized as a top 100 entrepreneur under the age of 30 by President Obama.

Case studies

As I mentioned earlier, you have to assume that your proposal is going to be passed around. You can’t assume that the person reading it knows about your firm or you. For this reason, you always want to include case studies at the very end of your proposal.

I typically like including case studies that are relevant to the proposal I am creating. So, if I were creating an SEO proposal for an ecommerce company, I would include an ecommerce case study.

Each case study should be no longer than one page. It should include what you did, the results, a testimonial, and it should be easy to skim. Ideally, you want include two to three case studies with every proposal you send out.

If you follow everything that I mentioned above, you’ll increase your odds of closing a deal. I myself used to create generic proposals, and I had a low closing rate. Once I followed the above steps, I boosted my closing rate by almost 3x.

The one thing you can also add that I didn’t mention above, as it’s tough to add , is rough estimates on the results that you are projecting to provide.

The 6 Skills All SEOs Need to Have

There’s no university degree for SEO.

Yet, you’re expected to know a lot about many different things. This is why it’s so tough to define what a great SEO is.

In most professional situations, knowing SEO alone is no longer enough. You also need to have your fair share of marketing, business, and PR skills.

While some of these skills are luxuries, I’ve identified six things that all good SEOs need to possess.

1. Great SEOs know how to get consistent results

As an SEO you know you can’t guarantee that a specific keyword will rank #1—certainly not 100% of the time.

For some reason, statements like that have led people to think that SEO is blind luck.

This line of thinking is completely false .

Yes, there is some variance in SEO. Some content will rank better than expected. Some will rank worse.

But in the long run, the SEOs who know what they’re doing will always succeed when it comes to the only thing that matters—targeted search engine traffic.

Put an experienced SEO up against a total beginner, and I can predict with great certainty which one will have more organic search traffic in six months.

Quality SEOs don’t rely on luck.

How SEOs get consistent results

When SEOs begin working on a site, whether it’s their own or client’s, they don’t just randomly build links to it or target the first keyword they think of.

Instead, they use their own proven system .

A system is composed of processes for doing different tasks. The more defined they are, the more consistent the results are.

SEOs need to have proven systems for all aspects of SEO. That’s the only way to ensure that all important factors are considered and that the best SEO strategy is chosen for a particular site.

In addition, systems are even more important for freelance SEOs. If you have a defined strategy, it’s much easier to explain to a client what you plan to do.

You can create processes for many things, but let’s go over the essential ones for most SEO.

Key process #1: Onboarding a client

No two clients are exactly the same, but you should have a defined overall process for starting your work with a new client.

If you’re working on your own site, pretend that you are your own client.

The main thing you need to do here is find a way to set client expectations .

Studies have shown that people are terrible at predicting their own success . We habitually overestimate our own assets and abilities.

Your first job is to educate your client and tell them what to expect from your work.

If they understand that it could take months to start seeing results, they won’t get frustrated and take it out on you when the leads don’t start pouring in right away.

You also need to let the client know your general strategy and work process.

Too many SEOs ignore customer service altogether and only communicate with their clients once every month or two.

Depending on the client, this can be terrible. They just paid you a decent sum of money, and they want to know what it’s going to produce. So,  tell them.

After the first few conversations, you want your client to feel confident that you will do the work you promised and keep them apprised of the results at certain time periods.

If you are your own client , the same applies to you. Make your initial predictions, and then cut them in half to keep them realistic. This will help you avoid disappointment and frustration in the future.

Additionally, just because you are working on your own site doesn’t mean that you shouldn’t have a defined SEO work plan . You need one to keep yourself accountable and make sure that every part of SEO is covered.

Key process #2: Asset evaluation

The first thing you should do with any new site is to evaluate what you’re dealing with.

In most cases, you should compile a complete report of all the site’s content, backlinks, search traffic, and rankings before you begin your work.

This is important for two reasons:

1. It makes comparisons easy –  Everyone has unreliable memories. You won’t want to claim that your work doubled your client’s traffic only to hear them say, “I don’t think so. It was always that good.”
2. It will help form your strategy – You should design an SEO strategy for each individual site. Depending on the existing assets, you may have the option of using different techniques in your strategy.

You might choose to complete your asset evaluation process before fully onboarding a client. That way you could show them some of your research and give them some idea of why you’re planning to do certain things.

Key process #3: Keyword research and evaluation

While keywords may be dying a slow death , they’re still useful and relevant.

There are tons of different ways to conduct keyword research . It’s important that you break down your processes as much as possible.

Pretend that you will one day have to hand off this task to a junior intern or some other inexperienced hire. Make it as simple as possible so that you get consistent results.

A very basic keyword research process might look like this:

1. Extract keywords from competitors:

1. Make a list of 10 top competitors
2. Put each domain into Google’s Keyword Planner
3. Download and compile all results into a spreadsheet

2. Get keyword suggestions from tools:

1. Generate a list of 10 high volume (>2,000 searches per month) searches from the Keyword Planner
2. Enter these keywords into (insert tool here) (e.g.,    SEMrush )
3. Download and record results

3. Check keyword competition:

1. Compile all keywords at this stage
2. Filter out any with fewer than 50 monthly searches [194 59021]
3. Run keywords through (insert competition analyzer here)
4. Remove high competition keywords
5. Manually check remaining keywords and evaluate competition

That’s just a very basic hypothetical example, but it gives you an idea of what these processes should look like. Essentially, they’re detailed checklists with instructions.

Key process #4: Link building tactics

You will need processes for all the main areas of SEO .

This includes on-page SEO, technical SEO, and off-page SEO (link building).

One of the easiest ways to evaluate SEO’s experience is to ask them how many tactics they have tested.

Not all SEO tactics are created equal. Some are better than others.

Some improve rankings more than others, and some apply to more industries than others.

However, no SEO tactic is perfect .

Many beginner SEOs will find one SEO tactic that works for their own site in a particular niche and immediately think that they are an expert in SEO.

However, not all tactics work in all industries. In addition, as tactics become more popular, they lose effectiveness. Infographics as a link building technique is about half as effective as it used to be a few years ago.

Think of tactics as  tools.

A master carpenter doesn’t use the blueprints for a chair to build a table. He has a variety of blueprints for different situations.

A great SEO is always testing different SEO tactics to find out which ones are effective and when to use them for best results (niche and situation).

Key process #5: Reporting procedures

A final process that all SEOs should create, in one form or another, is a process for reporting results. Again, this is still important even if you’re working on your own site.

The first thing that a report does is it sums up your work in a concise, easy-to-understand format.

If you’re working for a client, it’s important for them to know that they can expect a report every so often (usually once or twice a month).

Don’t change the format and layout often. You want them to know what to expect in your report .

That’s the main reason for creating a report, but it has a useful secondary function.

By its nature, a report will require you to quantify your results:

• what work was done
• how many links were obtained
• how much search traffic grew
• user metrics
• and so on…

Although you shouldn’t be testing tactics for the first time when working on a client’s site, that doesn’t mean you can’t refine your techniques.

Results are your opportunity to determine your return on investment (ROI) and to look for ways to improve the effectiveness of your techniques.

2. At the top level, tools matter

Most SEOs approach tools all wrong.

Most beginner SEOs look for tools that will do all the work for them. ( Hint: that’s never going to happen. )

Tools can make your life easier, but their effectiveness depends on who’s using them.

And as a beginner, you don’t know enough for tools to be useful.

However, as you get more experienced, you will recognize situations where tools can save you time and money. And the better you get, the more your time is worth, and the more important tools become.

Eventually, you may build your own custom tools because none of the public tools are quite good enough.

But let’s slow down for a second. You don’t need to be an expert for tools to be useful as long as you have some experience with SEO and you have a strategy. Then, you can find tools that can help you accomplish that strategy.

Since SEOs need to do many different things, you will eventually compile an arsenal of different tools.

It will likely include tools for:

• comprehensive keyword research and competition analysis
• influencer outreach
• social media
• sales (possibly)
• reporting to client
• email marketing

Typically, modern SEOs do more than just straight SEO. Most SEO firms have rebranded themselves as marketing firms with an emphasis on SEO.

In this section, I’ll go over a few tools in each area that are good for beginner to intermediate SEOs.

Keyword research and competition analysis tools

These tools will help you automate finding keywords and evaluating their competition.

I’ve already mentioned   SEMrush , but there are many other great options such as TermExplorer and Moz’s keyword difficulty tool.

Outreach tools

Modern SEO involves a lot of relationship building. Reaching out to site owners and contributors is a necessary part of building relationships and eventually getting links.

Outreach tools such as  BuzzStream will help you find email contacts more efficiently, saving you several hours per month.

In addition, you can use free Gmail plugins, such as  Streak , built specifically for outreach.

Social media marketing tools

Most marketing plans (which SEOs may be involved in) now include social media marketing.

There are many social media marketing tools that will shave hours off your work per week.

Tools such as  Buffer and Edgar can let you schedule posts in advance and in bulk as well as provide analytics.

SEO reporting tools

I’ve already mentioned the importance of having a process for reporting SEO results.

The good news is that you can generate SEO reports , or parts of them, using SEO reporting tools such as  Raven Tools and Moz Analytics .

Email marketing tools

Another area of marketing that has crept into the SEO domain is email marketing.

It is by far the best way to convert your search traffic into eventual customers. You will need some sort of basic tool such as  Aweber , MailChimp , or Infusionsoft .

3. Sandboxes are where magic begins

Architects that design giant skyscrapers don’t begin with skyscrapers.

They practice their craft on smaller, simpler buildings first.

And way before that, they build castles in sandboxes as children.

As an SEO, you don’t just start working on a site that gets hundreds of thousands of visitors per month right away. You start with smaller sites and work your way up.

In most cases, these are your own sites—your own “sandboxes” to play in.

Since we lack modeling software that architects have, the only way to see what does and doesn’t work in SEO is to test.

All good SEOs routinely test what is and isn’t working, or they have someone that does it for them (an individual or a private community).

Once you get a good grip on basic SEO (i.e., which factors really matter), you can start testing individual techniques.

And when you find techniques that work, you can keep tweaking and testing them to make them even better. Then, you’ll have something to use that no one else does.

If you’re brand new to testing, here’s a basic overview of what you need to do…

Step #1 – Pick a factor to test: All tests begin with a hypothesis. You should be able to say:

I think, if I do X, it will result in Y.

For example, you may want to determine if Google+ shares have an effect on rankings for new sites.

Your hypothesis is:

I think more Google+ shares will increase my site’s rankings.

Step #2 – Determine a significant sample size: In a controlled test, like split-testing an offer to visitors, you can easily calculate what sample size you will need (how many visitors will need to visit each version).

If your sample isn’t big enough, from a statistical standpoint, you can’t be confident that the conclusions you are drawing are correct.

However, search engine results operate in a very different environment.

In theory, if more shares improve rankings, it should work every single time. There might be some variance in how fast Google picks them up, but for the most part, rankings should increase.

So, while you definitely need a sample size of more than one page or one site, and more is better, most of the time you only need two to four sites to get a reasonable result.

The more important the factor is, the bigger the sample size should be.

Step #3 – Break your sample size into a control group and a test group: The difficult aspect to account for in your testing is the fact that there are many different ranking factors .

You could test a factor on two different sites and get totally different results because the sites have different SEO metrics.

The more sites you add to your test, the less likely this will matter.

That being said, try to run the test on sites that are as similar as possible (same domain authorities, same internal links to test page, etc.).

You’ll need to have a control group (no Google+ shares) and a test group (with Google+ shares).

In this case, you’ll create a new page targeting a keyword (lower competition will make the results clearer later on) on all sites in the experiment.

In phase 1, you’ll just have to wait. See where the rankings initially pop up and settle after a few weeks.

Once they have, you’d get your Google+ shares to your test group pages (however you planned to do that).

Step #4 – Analyze the results and draw conclusions: After giving the test enough time to run, which can be anywhere from a few weeks to several months, depending on what you’re testing, you can look at the results.

If you see that results in both groups slowly crept up a bit or stayed the same, you can conclude that the shares had no significant effect on the rankings.

However, if you see that most of your test pages increased their rankings much more than those in the control group, you could conclude that the shares you got did in fact improve the rankings.

As you start testing, you’ll understand why my example was a bit simplistic. But once you get the basics, you can learn how to set up better tests .

4. Learn, or get left behind

If you weren’t around in the field of SEO 10 years ago, you missed out on some things.

Those were the times when keyword stuffing, along with basic blog comment links and forum links, could make sites rank for competitive terms.

If you used any of those tactics now, you’d be penalized in a heartbeat .

Like most fields, SEO is always evolving.

Which means that SEOs should also always be improving their knowledge and skillset.

But they don’t always. You occasionally come across an SEO who is still talking about Page Rank and building forum links as if it’s some kind of a secret.

SEO is a fast moving industry, and you can easily fall behind if you’re not careful.

Testing, like I outlined above, will go a long way to keep you ahead of the curve. In addition, you can learn about how the field is advancing through other sources.

I’ll outline the main areas that you should stay updated on.

Area #1 – SEO news

SEO changes in a few different ways. One of the driving forces of the SEO evolution is search engines. As they get better at providing results to searchers, it gets more difficult to manipulate those results.

Any major search engine change is reported on the main SEO news sites.

If you’re not up to date, you might get caught off guard by something like the mobile-friendly update .

If your client calls you panicking about something, you need to know why it happened and how to fix it beforehand.

Even if your current clients aren’t affected, a change to the search engine results could impact future clients.

Area #2 – SEO tactics

Link building has undergone one of the biggest transformations in SEO. Instead of using automated tools to create thousands of low-quality backlinks for you, you have to earn your backlinks these days.

That being said, there are hundreds, if not thousands, of ways to earn links. Here is a list of just some of them .

As I mentioned before, new tactics are always the most effective. As more and more people start using them, they become less effective.

For example, when infographics were new, everyone was blown away by them (“They’re so pretty!”). But now, everyone who owns a site receives several infographics with requests for links every week. The novelty has worn off.

New tactics, or improvements to old ones, are typically created in private. Then, they make their way through forums and blogs.

So, while you should keep testing things on your own, your time and resources are limited. That’s why you should follow blogs that focus on SEO tactics. Here are a few to get started:

• Quick Sprout (duh!)
• Backlinko
• Rand Fishkin’s blog
• Copyblogger ( some SEO content)
• Authority Hacker
• Matthew Barby

Area #3 – Marketing education

I told you earlier that most SEO agencies have turned towards digital marketing, which is actually a pretty exciting change in my opinion.

Instead of just working off-site, modern SEOs get to be involved with marketing strategies and other parts of the business.

Digital marketing is a big topic, which can be split into two main types of marketing:

• Inbound marketing – You create content that will attract links and visitors.
• Outbound marketing – You use advertising to get people to your site.

And within those two types of marketing, there are many other types of marketing.

There are too many good marketing blogs for me to list here. But here are a few from different areas to get you started:

• Content marketing – Content Marketing Institute
• Inbound marketing – HubSpot blog
• Social media marketing – Social Media Examiner
• Conversion rate optimization – ConversionXL
• Paid advertising – PPC Hero

5. Don’t ignore the human element of SEO

Depending on how old you are, you might already know the importance of networking.

This is most evident in colleges and universities.

Some students don’t get high grades but still end up with great jobs when they graduate because they know the right people, and those people like them.

Alternatively, some students ace every course but have terrible people skills and end up with mediocre jobs upon graduation.

Having all the SEO knowledge and knowing SEO tactics isn’t enough. You also need to have a minimum degree of “people skills.”

It comes up all the time in SEO:

• when you’re asking influencers and site owners for links
• when you’re interacting with your readers
• when you’re training interns, freelancers, or support staff on what you need done

I’m not saying that you need to be extremely outgoing and likeable to be a successful SEO, but you can’t be completely unlikeable either.

If speaking isn’t your strong suit, that’s not a problem. Most SEO work is done online, in text.

For example, if you’re training someone to write guest posts for you or a client, you need to be able to communicate your ideas clearly in a guide.

A great example of that is Boost Blog Traffic’s guest posting guidelines :

They spell out what they’re looking for, and they tell you how you can make it work for both you and them.

There are a variety of ways to learn communication and social skills, but here are three books that are must reads for people in just about any field.

1. How to Win Friends and Influence People.   This book, written by Dale Carnegie, should be mandatory reading in all schools. He breaks down how to connect with people and often does it in the context of sales, which is particularly useful in many aspects of SEO.
2. Influence – the Psychology of Persuasion.   This legendary book is all about persuasion. It addresses the question: how do you get people to do what you want them to do? There are obvious implications for SEO. When you’re asking for a link, guest posting opportunity, or any other favor, you want to be as persuasive as possible. In addition, if you’re helping with sales, knowing how to influence buyers is necessary. While there are some quick “hacks” in the book, it’s not really about tricking people. It’s about framing your request in such a way that it would make sense for someone to want to help you.
3. The Charisma Myth: How Anyone Can Master the Art and Science of Personal Magnetism : Almost all leaders are charismatic. While most think that charisma is something people are born with, this book proves that it is a learned trait.

Being charismatic will help you acquire clients and will help you feel more comfortable in a variety of social settings.

Finally, in case you’re not a fan of reading books, here’s a great post by Ramit Sethi on how to make small talk and advanced social skills . He breaks down a video interview to show you how you can learn to be more skilled in social situations.

6. Code isn’t just for nerds

This last skill—coding—is arguably the most intimidating.

SEOs aren’t web developers, nor do they need to be. However, I strongly believe that all SEOs should learn basic HTML, CSS, PHP, and Javascript.

HTML and CSS: By far the simplest place to start, if you haven’t already, is HTML and CSS.

HTML contains all the structure of every web page, while CSS applies styling (formatting) to the page to make it look nice.

As a modern SEO, you will inevitably need to edit webpages on a regular basis, and HTML and CSS is how you do that.

You could, of course, hire someone to do it for you, but you’ll waste a ton of time waiting around for them to do it if it’s something very simple that you could do yourself.

Start learning HTML and CSS with these resources:

• W3 Schools’ HTML tutorials

Javascript: Web pages often have scripts. Scripts allow you to build in special functions and activate background code.

Javascript is the most common front-end (meaning website visitors could see it) language used for programming scripts.

You likely won’t have to use it often, but being able to recognize its basic syntax and functions is useful. Here are two resources that will cover just about everything you need to know about Javascript as an SEO:

• Tutsplus Javascript tutorial

PHP: The final piece of the puzzle is PHP. This is a back-end programming language widely used on the web, even if it might not be the best language.

In particular, you might recognize PHP because it forms the back-end of WordPress. It’s the language used to automatically add new posts to your blog pages, for example.

When you’re looking to modify a theme or fix an issue with a plugin, knowing some PHP will come in handy. Instead of waiting around for a developer, you can make the necessary simple fixes.

Here are two good resources for learning PHP:

• PHP 101: PHP For the Absolute Beginner
• PHP manual

Keep in mind that you don’t need to be an expert with these four types of code— I’m not .

What is important is that you understand where and how each of them is used on a basic level. It only takes a few days (or a few weeks/month if you do it only in your spare time) to get to this level.

7 Habits of Highly Effective SEOs

After being in the SEO space for over 10 years, I’ve had the privilege of meeting thousands of SEOs. And just like in any industry, only a small percentage of them are actually successful.

So, it hit me. Why are some of these SEOs good at what they do, while others aren’t ? After thinking about it for a while, I realized that it came down to these 7 habits.

1. Effective SEOs practice it

It’s not hard to become an SEO. You can read about it online ; you can buy a few books; and within weeks, you’ll have the lingo down. At that point, you can probably approach a few sites and tell them what they are doing wrong. But at the end of the day, does that mean you’re a good SEO?

If you want to get good at SEO, you have to practice it, and not just on client sites. Create your own sites, build your own links and track your rankings. As you learn what works for your website, you’ll get better at helping other people with their SEO.

The search world is constantly changing, and it’s impossible to stay up-to-date by just reading industry news. You have no choice but to practice it as that will give you a better understanding of how you need to adjust your approach to rank higher.

2. Effective SEOs take risks

You have to push the envelope! If you knew how many times I’ve got banned from or penalized by Google and Yahoo for pushing the envelope, you’d be shocked.

By no means am I saying that you should do anything unethical or break Google’s policies, but what I am saying is that you have to learn to be aggressive.

If you’re aggressive with your sites, you’ll quickly learn what helps boost rankings and what doesn’t. For example, you already know that white hat link building increases rankings. But did you know that if you build links at a slow and steady pace, you can outrank someone who builds the same type of links fast?

If I weren’t aggressive with my link building, I would have never learned that. So, don’t be afraid to push the envelope.

3. Effective SEOs build relationships

People knew me in the SEO space for leveraging social media sites to build links. I was the first SEO to really leverage sites like Digg, StumbleUpon and Delicious. I was so good at it that at one point I had a 75% success rate of getting on the Digg’s homepage. To top it off, I was a top 100 user.

How did I do this? Well, it wasn’t because I knew these social sites better than anyone else; instead, I just networked my way to the top .

By building relationships with other users on these sites, I was able to learn the ins and outs. That’s what helped me succeed .

Whether you are trying to get better at an on-page SEO or link building, you should never stop networking. The more relationships you build, the better off you are. For example, I built a relationship with a blogger two years ago, who now guest-writes on over forty popular blogs. Because of our relationship, he links to me from these blogs when appropriate, and I don’t even have to pay him a penny to do this. He just does it because we are friends now .

4. Effective SEOs are creative

SEO isn’t new. Everyone does it, and there isn’t much that’s a secret these days. But the people who do really well tend to be the ones who are creative as it gives them a huge advantage.

Do you remember Mingle 2? The dating site that got bought out by Just Say Hi?

The SEO guy behind it, Matt Inman, was able to get Mingle 2 to become a popular dating site because he leveraged quizzes. Users loved these quizzes so much that after taking them, they would embed their score onto the site’s blog.

Matt is also the guy behind The Oatmeal. That site has a ton of SEO juice because Matt is creative when it comes to link building. Whether it’s quizzes, comics or anything else he can think of, Matt prefers to do SEO using creativity.

If you are creative, leverage it. It gives you a head start, but you have to move fast as competitors will catch onto your creative tactics sooner or later.

5. Effective SEOs are analytical

Being able to rank keywords is one thing, but knowing what to rank for is quite another. If you don’t know what to rank for, you’re out of luck. The last thing you want to do is spend your efforts on getting rankings for a keyword that doesn’t increase your revenue.

From being good at keyword research to tracking conversions and even optimizing landing pages, good SEOs know it’s not all about traffic. It’s all about increasing revenue .

Don’t focus 100% of your time on just building traffic. Learn about web analytics and focus on maximizing revenue. And stop there: track everything you can possibly track. From your competitors’ rankings to what they are doing, the more data you have, the better you will be at making decisions.

6. Effective SEOs use multiple tactics

SEOs have a tendency to find one thing that helps boost rankings, and that’s all they leverage. Whether it’s an on-site SEO change that really helps or one link building method, don’t get caught up with one tactic  even if it works .

When I first started, I got caught up with the tactic of reciprocal linking. My rankings skyrocketed, and after a year of me doing it, search engines caught onto it, and my rankings plummeted. After that, I focused my efforts on building all page links from high authority sites. This worked well and my rankings went up, but search engines also caught onto this.

The point I am trying to make is that you can’t rely on one tactic to achieve high rankings. You have to diversify because SEO is a constant game of cat and mouse  even if you are using ethical tactics .

7. Effective SEOs never rely on SEO

I know this may sound weird, but an effective SEO knows that you can’t just rely on SEO. For example, the Panda update hit some sites even though they had good content. A lot of these sites repaired Panda-inflicted damage, but it shows that you can’t rely just on SEO.

If you are trying to increase your traffic, you should consider trying banner advertising, email marketing, pay-per-click ads, and anything else you can think of. This will help you diversify the channels that are driving you income, so if something happens to your organic search traffic, you’ll still be able to survive.

SEO is great, but you need to learn other marketing skills. I myself started as an SEO, but these days I get most of my traffic through business development deals.

Conclusion

Using all of the methods I covered above, I was able to build a business that did well into the seven figures a year in revenue and millions of dollars in profit.

The one thing to keep in mind is that my agency actually provided results. From getting companies to rank in the top three results for terms like “credit cards” and “life insurance” to helping boost their sales, we provided a positive return on investment.

If you do everything I mentioned above but fail to provide results as an SEO agency, you won’t be in business for long.